¿Cómo funcionan las placas solares?

• El Tedlar: El fluoruro de polivinilo, es un polímero termoplástico para impermeabilizar la parte posterior del panel, suele ser color blanco y negro.
• Las células fotovoltaicas: que son las encargadas de transformar la energía de los fotones de la luz solar en electricidad.
• El EVA (etilvinilacetato): que es un polímero termoplástico que se utiliza como encapsulante para de proteger a las células solares.
• El vidrio: de cristal templado, generalmente de 3-4mm, y que también tiene la función de proteger las células.
• La silicona que rodea el perímetro del panel.
• El marco: generalmente de aluminio anodizado, posee orificios para por la parte posterior para poder sujetar el panel a la estructura de soporte, además de dar robustez al panel.
• La caja de conexiones: En ella se encuentran los diodos de bypass y de ella partirán los terminales eléctricos (positivo y negativo) para conectar los paneles. Generalmente la caja de conexiones tiene protección IP67/IP68.

El producto terminado:

Para conformar las placas fotovoltaicas que se comercializan, se conectan en serie y en paralelo las células solares y se disponen todas en una especie de plancha.

Esta "plancha" o placa, puede ser de 60 células, 72 células, o también 120 o 144 medias células, generalmente formando una especie de matriz de 6 columnas y 10 filas, o 12 filas.

De este modo se consiguen los valores parámetros eléctricos característicos de potencia, tensión y corriente que se expresan en las hojas técnicas.

Tipos de placas fotovoltaicas que puedes encontrar:

Según el silicio de las células, los paneles fotovoltaicos se dividen (tipos):

• Los que están compuestos de células de silicio monocristalino: Las más eficientes. El aspecto de la célula monocristalina es de un tono azul oscuro, casi negro.
• Los que están compuestos de células de silicio policristalino: Menos eficientes que las monocristalinas, con un aspecto más azulado.
• Los compuestos con células de silicio amorfo: las más baratas pero mucho menos eficientes y menos duraderas. Su uso está destinado más a calculadoras, juguetes, relojes...

Según su tensión de salida, puedes encontrar las llamadas placas solares de 12V (con 36 células solares), o las llamadas placas de 24V (de 72 o más células), y también las denominadas placas solares de conexión a red de 60, 72, 144 células o más.

Su tamaño oscilará entre desde 1m x 1m (largo y ancho), hasta 1,5m x 2,5m (largo por ancho) dependiendo de su potencia nominal y con un espesor medio de 3,5cm.

La potencia puede oscilar desde los paneles para sistemas aislados de 180W a 200W, o bien 400W a 450W que suelen utilizarse para viviendas, o ya de 500W o 550W más utilizados para en el ámbito comercial e industrial.

Esta potencia nominal se refiere a la potencia que puede generar un panel por cada "hora de sol pico".

¿Cómo funcionan las placas solares en una casa o en una empresa?

Para que los módulos fotovoltaicos puedan aprovechar la radiación solar, se deben montar sobre estructuras de soporte, preferentemente con orientación SUR, sobre el tejado de una casa o edificio.

Además, como la corriente generada por un módulo solar es en corriente continua, se debe conectar a un inversor para que esta corriente continua se transforme a corriente alterna, que es la que utilizamos en nuestra casa. Aunque ya existen paneles solares de nueva generación con inversor integrado.

Esa electricidad en alterna se podrá entonces aprovechar para consumo y, también, se podrá acumular en baterías (de litio, estacionarias, de plomo...) según cada caso.

Este es el funcionamiento de las placas solares en una vivienda convencional, que además puede acogerse al autoconsumo, por el que ahorrará en la factura de la luz a final de mes.